מעגל תהודה הוא מעגל הכולל משרן, קבל ומקור אנרגיה חשמלית. כאשר רכיבי המעגל מחוברים בסדרה, מעגל תהודה נקרא aתהודה סדרתית (ידועה גם בתור תהודה בתדר משתנה)מַעְגָל. מעגל תהודה הוא המערכת הפשוטה ביותר שבה עשויה להתרחש תהודה אלקטרומגנטית חופשית.
תדר התהודה של מעגל נקבע על ידי מה-שנקראת נוסחת תומסון:
עקרון העבודה
טען את הקבל C למתח U0. האנרגיה האצורה בקבל היא
כאשר קבל מחובר למשרן, הזרם יזרום במעגל, ויגרום לכוח אלקטרו-מוטיבי (EMF) בסליל, במטרה להפחית את הזרם במעגל. הזרם הנגרם על ידי EMF זה (בהיעדר הפסדים אינדוקטיביים) יהיה שווה לזרם הפריקה של הקבל ברגע ההתחלתי, כלומר, הזרם המתקבל יהיה אפס, וברגע (ראשוני) זה, האנרגיה המגנטית של הסליל תהיה אפס.
לאחר מכן, הזרם שנוצר במעגל יגדל, והאנרגיה מהקבל תועבר לסליל עד לפרוק מוחלט של הקבל, ובשלב זה האנרגיה החשמלית של הקבל Ec=0. להיפך, האנרגיה המגנטית המקסימלית המרוכזת בסליל שווה ל-
השראות I0 של סליל L היא הערך המרבי של הזרם.
לאחר מכן, הקבל יתחיל להיטען, כלומר, הקבל ייטען במתחים בעלי קוטביות שונות עד להמרת האנרגיה המגנטית של הסליל לאנרגיה החשמלית של הקבל. במקרה זה, הקבל ייטען שוב למתח U0, וכתוצאה מכך יתכנו תנודות במעגל שמשך הזמן שלהן יהיה ביחס הפוך לאובדן האנרגיה במעגל.
בדרך כלל, התהליך הנ"ל במעגל תהודה מקביל נקרא זרם תהודה, כלומר הזרם הזורם דרך המשרן והקבל גדול מהזרם הזורם במעגל כולו, וזרמים אלו יגדלו מספר מסוים של פעמים, מה שנקרא גורם איכות. לזרמים גבוהים אלו אין הפרש פאזה והם יכולים לפצות בעצמם, כך שהם לא יחרגו ממגבלת הלולאה. ראוי גם לציין שההתנגדות של מעגל תהודה מקביל נוטה לאינסוף בתדר התהודה (המנוגד להתנגדות שלתהודה של סדרהמעגל השואף לאפס בתדר התהודה), מה שהופך אותו למסנן שאין לו תחליף.